韓國Aurender推出新產品速度極快,即使疫情肆虐下仍然沒有停下腳步。象是2020年就有Aurender N20與第一部分體式數播N30。N20采用480G SSD用作緩存播放,將存儲設計為抽屜式自定義存儲空間,可掛載兩塊2.5英寸7毫米厚的SSD或HDD,通過Aurender Conductor APP可輕松地管理、播放和收藏高品質的音樂數字文件。N20采用最新高精度OCXO時鐘及FPGA方案,同時可搭載Master Clock及Word Clock獨立時鐘系統;雙隔離千兆以太網端口,用來屏蔽來自路由器傳遞的幹擾信號。二件式的N30定位接近旗艦W20SE數播,系統、存儲、電源封裝在一個獨立鋁制機殼內,敏感的音頻部件放在另一個獨立鋁制機殼內,最大限度減少電氣幹擾。N30內置12TB大容量HDD用來建立音樂愛好者的本地數據庫,采用480G SSD用作緩存。Aurender還將在今年發佈一款獨立的時鐘產品,型號暫定為MC20,據說設計之豪華與價格之高更勝Esoteric的G-02X。
二年前推出的ACS-10暫時沒有升級產品,因為放眼當下並沒有什麼競爭對手。ACS-10最大特點是具有專業的CD抓軌功能,用傢可以輕松的將CD抓軌成高質量的FLAC、WAV 或AIFF無損格式。內建兩隻西數紅標機械硬盤,紅盤是機械硬盤中比較穩定且壽命長的數據盤,用於儲存音樂再合適不過。ACS-10標準配置是兩隻8TB預設RAID 1),並利用240GB固態硬盤作系統與緩沖用,最高可使用兩隻12TB的硬盤。在磁盤陣列中有RAID 0、RAID 1和RAID 5等不同設置。RAID 0在系統內隻看到一個硬盤的加總容量,資料寫入時一部分寫入第一隻硬盤,一部份寫入第二隻硬盤,優點是寫入跟讀取速度增加,缺點是沒有容錯功能,一旦其中一隻硬盤損壞所有資料都會損失。RAID 1設置在系統內同樣看到硬盤加總容量8T+8T ,但是它是將b硬盤作為a硬盤的鏡像,資料寫入a盤時同時也復制在b硬盤,雖然比較浪費空間但安全很多。如果以一張CD碟容量為700MB計算,16T硬盤全部格式化以後可以放進約二萬張CD。筆者用一個6T的硬盤儲存包括SACD iso與24 Bit高清音樂文件,幾年瞭都沒全部聽完過,所以Aurender ACS10的配置絕對足夠一般人使用。
ASC10與所有Aurender產品都可以進行整合,如W20/N10/A10/N100H/N100C/X100L等等,透過自傢的Aurender Conductor APP操控。也就是說,已經有Aurender的其他播放器,運行SmartCollect程序就可以把數據庫同步到ACS10。如果以ACS10作為主要NAS,而資料量超出瞭內置的硬盤,ACS10也可支援作為擴展儲存空間。ACS10的SmartMerge功能會識別同一個局域網下的其他Aurender機器,並允許用戶從兩個庫中查看合並為一個庫的內容(最多隻能使用一臺ACS10和一臺Aurender音樂服務器)。
在CD抓軌部分,ASC10使用日本TEAC的兄弟公司TIAC的工業級DVD-ROM光驅,而非其他產品常見的吸入式光驅,品質有保證,能將CD碟裡面的信息在最大程度上保存下來。目前CD-ROM所能達到的最大CD讀取速度是56倍速,DVD-ROM也能達到52倍速,其實光驅讀盤的速度快慢並非十分重要,因為它已經不再是拖後腿的部件(但有在24x速以上光驅才能讀出CD-RW光盤的數據)。高速光驅同時還有CPU占用率高、噪聲大、振動大、耗電量大、發熱量大等副作用。Aurender的設置顯然考慮到以音質為主,看看那個金屬和密封屏蔽,並且有隔震的光驅就知道瞭。
從面板顯示屏就能看到抓軌的狀況,操作很簡單
抓軌時可選擇抓軌為無損的FLAC、WAV或AIFF格式,理論上聲音不會有太大差距,不在乎儲存空間的人可以選擇WAV格式。另外抓軌時可以選擇正常與慢速兩種方式,正常模式大概5分鐘就能抓好一張CD碟,慢速大概需要7-8分鐘時間才能完整的抓軌。從聲音角度來說,自然是慢速更能保留豐富的細節與音樂信息。在時間充裕情況下,推薦使用慢速抓軌,別怕過程無聊,抓軌過程中依然可以正常播放硬盤已經儲存的歌曲。ASC10面板最右下方還有個USB輸入口,如果傢裡有幾千甚至幾萬張碟,透過這個USB口可以外接NIMBie自動載入器支援無人看管抓軌,最多一次性一百張CD,然後通過USB線將音樂文件導入硬盤中。NIMBie不是Aurender產品,須另行購買。
過去我們利用計算機抓取CD歌曲信息,可以借助其它軟件實現透過谷歌服務器去搜尋,市面上也有其它的抓軌機器可以實現。更多時候我們發現CD抓軌後找不到封面,沒有歌曲信息,於是隻能手動去編輯歌曲信息,貼上歌曲封面,中間花費大量的時間。Aurender工程師發現,比較冷門的唱片的確很難找到信息,像國內很多唱片沒有在國際版權協會登記,所以在雲端也找不到資料。Aurender幫我們想辦法解決瞭,為瞭能更好更快的為用戶提供歌曲信息與封面,他們居然花費巨資自己架設一臺服務器,專門用於收集各類型的歌曲信息,用最快的速度幫用戶進行編輯。也就是說使用 ASC10時,隻需把CD碟放進去,機器會自動幫忙尋找封面,編輯每首歌的歌曲信息。不需要再花費大量的時間去慢慢處理。萬一在網上真找不到信息,很簡單,打開IPAD拍個照,立刻就可以為唱片添加封面瞭。
總共三組USB接口,一組雙重隔離的網絡接口,讓Aurender ACS10可以大展身手
除瞭抓軌功能厲害而且好用,ASC10與其他Aurender數字播放器的功能大同小異。背面的五個接口,左一的USB Audio Class 2.0連接外部解碼器,ASC10可輸出PCM 32Bit/786kHz、DSD 256(DoP)、DSD 512(Nativ)的訊號;左二USB3.0連接U盤或移動硬盤。最中間的LAN口具有獨特設計,采用雙重隔離來屏蔽路由器通過網線傳遞過來的污染信號,連接外網使用;右邊兩個網口則用於連接其它數字轉盤或者是串流播放器,此時ACS10變為NAS使用。播放時透過APP設置,可選擇“極端播放模式”,關閉包括顯示屏、CD光驅、面板按鍵等功能,以獲取最高且無幹擾的功能,試聽時能明顯感受到聲音更為純凈安靜,Aurender始終把音質放在第一位。至於Aurender專註播放器,而不推出自己的解碼器產品,非不能,實不為也。在更高級的A30中,Aurender就搭載瞭AKM AK4497解碼芯片,並采用雙單聲道配置,每個芯片獨立供電獲得最低的幹擾與最高分離度。Aurender把解碼器留給其他廠傢做,尤其是歐洲廠傢,他們調音方面別具風格,卻沒有能力做數字轉盤/播放器,有錢大傢賺,所以不帶威脅性的Aurender可以橫掃歐美市場。
二組線性電源,操作系統與信號輸出線路用巨大的金屬散熱片屏蔽。散熱片旁邊有幾個運算芯片供LAN接口處理隔離用的,經過處理的LAN口可以提供比市面上一般的NAS更佳的效果,提供更為純凈的音質
打開ACS10可以看到兩隻紅色的50瓦線性電源牛,分別是為音頻線路與其他線路供電。電源牛旁邊有四枚超級電容用於UPS(不間斷電源),因為突然斷電對硬盤的損傷很難估量,采用UPS及線性電源供電設計就是為瞭突然斷電,也可以很好地保護軟硬件不會受損。但即便是這樣的安全設計,我們卻很少在國內外產品看見,高價與便宜的都一樣。在兩個8TB機械盤下方,其實還隱藏瞭一塊240G的固態硬盤,固態硬盤是沒有震動的,當機器進行播放音樂的時候,會將機械硬盤的音樂文件復制到固態硬盤,再通過固態硬盤進行播放,此時機械硬盤是處於休眠的情況,從根本上解決瞭震動的幹擾。
Aurender ACS10使用的TIAC工業級DVD-ROM光驅,大概是目前最重量級的產品瞭
過去Aurender隻能搭配安裝在 iPad 的Aurender Conductor APP 使用,iPad 的角色就是一個全功能的圖像式遙控器,包含更多豐富的功能,通過訪問設置菜單可以看到所有的設置功能,方便管理、瀏覽、收藏和播放高清音樂。在平板上我們不隻可看唱片封面,隻要有圖檔甚至可看唱片封底,功能非常強大。APP已嵌入Tidal與Qobuz音樂串流服務,還有Spotify Connect,互聯網廣播、MQA Core解碼(可選)等,並可將串流服務與原有的音樂文件做結合,形成更完整的數據庫。經過Aurender團隊的努力,現在安卓手機和平板可以安裝這個APP瞭,在雜志社中,我們用小米和華為手機都成功安裝控制軟件,功能一樣,穩定性依然。
筆者就不多描述ACS10的聲音表現瞭,一分錢一分貨的道理很簡單,口袋預算足夠者可以選擇Aurender A30,包括音樂服務器、網絡串流播放機、數字前級再加上耳放,還內建光驅用來抓軌,一部機器搞定所有的事。更精打細算的,體型小一號的ACS100可以考慮。ACS100改用吸入式光驅,本身不帶硬盤,後面板上提供瞭兩個滑動硬盤托盤以容納HDD或SSD硬盤,容量隨意。美國發燒天書TAS雜志總編輯Robert Harley,自2015年起便開始使用Aurender產品,可以說是為Aurender最好的背書。
Aurender最大的優勢之一是操作App,蘋果與安卓系統通用
既然ACS10的最大賣點是CD抓軌,筆者想多聊下這個話題。過去CD抓軌隻能用電腦,首先要有一部電源處理過,聲卡優化過的計算機,遺憾99.9999%的人做不到。就算動不瞭計算機中的電源,換個容量更充裕的,加一個電源凈化處理器,線路板貼一些屏蔽銅箔等還是可以努力的。再不然,建議換蘋果的臺式計算機吧,相對穩定一些。其次,找一部好的光驅,第一推薦先鋒Pioneer,他們在刻錄技術方面有很多專利,其次是LG。光驅最好外加一個鑄鐵盒子來避震,接著改線性電源或電池供電,對抓軌的效果有明顯幫助。還要準備一條大廠生產的USB接線,2.0版的就可以,日本Melco研究發現傳輸速度更快的USB3.0毫無幫助。當然,你得用正版CD來抓軌,否則一點意義都沒有。
至於抓軌的軟件首選推薦Exact Audio Copy與dBpoweramp,尤其前者可提供幾乎無失真的抓軌效果,讀取CD時若遭遇無法修正的錯誤,甚至會提示那個時間點讓進行處理和控制,而且光驅造成的Jitter等失真,它也會透過多次讀取等技術來克服。dBpoweramp被很多Hi-End音響廠傢運用,抓軌速度比較快,獲得的聲音分析力與透明度都不錯,立體感可能稍遜EAC。新潮的MQA CD如果要抓軌,dBpoweramp會比較好用,由於MQA檔案一般都FLAC格式,編碼也建議選用原汁原味的無損無壓縮,最後把後綴名改成mqa.flac就成瞭。但抓軌出來的MQA文件並非所有軟件或器材都能辨認,像SONY的六萬金磚就又蠢又慢。這時候需要去下載MQA TAG Renaming Application軟件,把音樂文件拖到軟件上,成功後會出現一個MQA的資料夾,裡面就是真正的MQA瞭。
知己知彼,百戰不殆,目前市面上可以Ripping抓軌的產品,多數為計算機而設計,例如外觀非常時尚的韓國A&K,甚至是為便攜式播放器所設計。價格極其昂貴的柏林之聲111,抓軌效果一流,作業系統的復雜卻會讓人氣暈。產品型號最多的韓國Cocktail Audio,好玩便宜功能又強大,發燒友卻可能認為不夠Hi-End
如果讀者你有時間,有預算,還有足夠的耐心,當然可以用上述方法自己來抓軌。有土豪買Burmester 111,這部Music Center等於是五合一的器材:柏林之聲的077前級、069解碼器、CD轉盤、網絡收音機、音樂服務器。漂亮的機箱中有SSD固態硬盤,兩個3TB硬盤(科技進步太快,現在3TB真不夠看瞭),獨立的CD轉盤,還有乙太網絡與無線網絡,這些和計算機有關的硬件由Burmester CPU控制,中間經過PC Audio S/PDIF界面,傳送給111上半部的解碼與前級。Burmester的作業系統是Linux,抓軌的格式預設FLAC,也可以改為WAV格式但無法顯示封面。抓軌時每一筆資料存入硬盤之前都要比對200次,確保資料正確無誤,所以111用高音質模式抓軌的速度比計算機還慢。其實這些都不是問題,歐洲人編寫的控制系統才真心讓人頭疼,筆者看瞭以後自嘆不懂,投降!相比之下價格合適、功能豐富、性能穩定、操作方便,容量巨大,而且聲音效果執業界牛耳的Aurender ACS100,確實可以創造無限可能啊!
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