3C王者

一場400億美元收購案，讓科技巨頭NVIDIA成為萬眾焦點，而收購Arm公司顯而易見是為瞭擴大NVIDIA的自研CPU處理器能力。近日，黃仁勛在GTC 2021開發者大會上宣佈瞭自傢全新自研CPU處理器，代號“Grace”。

對於現如今幾大上遊芯片廠商而言，NVIDIA應該是最後一個擁有超大體量且決定進入處理器業務的公司。雖然之前NVIDIA也想借助Tegra系列染指智能手機業務，但對於自傢更有發展前景的超大規模AI人工智能、HPC高性能計算領域來看，進軍處理器產品才是正途。

NVIDIA Grace處理器基於ARM Neoverse架構，但具體核心數量、頻率、緩存、功耗等暫未公佈，此次主題演講內容主要落在連接性能：據悉NVIDIA Grace將搭配LPDDR5X內存可提供超過500GB/s的帶寬，而且支持ECC錯誤校驗，通過緩存一致性NVLink總線連接自傢GPU，帶寬可超過900GB/s，同時兩顆CPU之間的帶寬超過600GB/s。

瑞士國傢超級計算中心(CSCS)、慧與(HPE)、NVIDIA聯合使用Grace CPU、下一代NVIDIA GPU，正在共同打造號稱世界最快AI超算的“ALPS”(阿爾卑斯山)，算力高達20ExaFlops(每秒2千億億次計算)，主要用於天氣研究與預報、材料科學等。

NVIDIA Grace處理器計劃2023年正式推出，2025年還會有下一代。

說到此次NVIDIA選擇Arm架構進入CPU業務，並非首次。之前的合作無論是消費端還是小型計算裝置，都可謂鎩羽而歸。如今再次進入Arm市場，NVIDIA是直奔高性能計算而去，如果說DGX的連接核心受制於Xeon或者EPYC，那麼在高性能計算上，NVIDIA“自制”連接核心，特別是手握Mellanox之後，解決CPU之間互聯問題，NVlink解決GPU之間互聯問題。

采用全NVIDIA方案實現大型機甚至巨型機，再也不用被掣肘。HPE的入局，對彌補NVIDIA自身直接設計制造大型機能力不足很有幫助，對HPE來說，也算是在吞掉SGI、Cray之後，HPC又雙叒叕一春，雙方可謂一拍即合。

現在還不用擔心，今天的Grace選擇Arm是當年的“順理成章”——x86和RISC-V渾水不好趟，而吃下Arm（不過大幾率是以失敗告終）再用起來則是理所應當——小核心（CPU）實現從DRAM、存儲到網絡的高速互聯，為GPU提供源源不斷的低延遲數據，發揮後者的集群能力。