2007年，蘋果的iPhone向世界重新定義瞭手機。同一年，亞馬遜也發佈瞭一款革命性的產品—kindle，顛覆瞭人們以往的閱讀方式。它就像是一個便攜式的圖書館，隨時隨地給你提供近似紙張的閱讀體驗。一路走來，kindle究竟是怎樣登上電子書領域的霸主地位呢？

7英寸超清電子墨水屏，翻頁速度提升20%，每頁增加30%閱覽文字量，鋁制背部機身，最薄處僅有3.4毫米……這就是亞馬遜在2017Kindle誕生十周年之際推出的最新款機型—kindle Oasis。“從濃重的塑料感到金屬感，感覺拿著不丟人。”作傢馮唐這樣評價它。不過，除瞭以上那些可圈可點處以外，這部最新的kindle竟然還具備瞭IPX8的防水等級，能在2米深的清水中浸泡長達60分鐘。這對很多kindle粉絲而言無疑是個令人激動的消息，意味著我們在泡澡的閑暇之餘都可以盡情享受閱讀的魅力瞭。

與iPhone一樣，kindle被認為是一款改變瞭世界的電子產品。2004年，亞馬遜成立瞭Lab126實驗室開始研發各類硬件產品。當時，人們數字化的消費習慣已經初步養成。亞馬遜作為全球最大的線上零售商，希望在數字商品零售領域做出一些成績。其CEO傑夫·貝索斯希望能打造出世界上最好的電子閱讀器，於是代號為Fiona的kindle項目就在Lab126實驗室中誕生瞭。

其實，亞馬遜深入電子書領域是具備天然優勢的。因為在此之前，它就已經建立瞭穩固的線上圖書零售業務。2003年，它和多傢出版商協議，將圖書內容掃描成電子檔，這些數字內容都為Kindle的出現做好瞭準備。為瞭讓用戶能夠更好地關註實質的內容，Kindle的設計都是圍繞著單一功能的閱讀器展開的，它可以不具備mp3功能、視頻觀看功能，但它必須是閱讀利器，帶給用戶獨一無二的閱讀體驗。

經過3年的潛心研究，2007年11月19日，kindle閱讀器終於面世瞭，它售價399美元，能夠提供9萬部電子書的下載，以及200部圖書的存儲空間。但是，當時很多人都不看好這款產品，醜陋的外觀，高昂的價格，怎麼會有人買呢？而且人們真的需要電子書嗎？就連蘋果的喬佈斯也認為它是“一款沒有希望的產品”。然而，事實卻大相徑庭，它的受歡迎程度連亞馬遜自己也沒有料到。推出後的短短幾個小時，所有的存貨就被銷售一空，要到2008年四月末才能恢復供貨。

Kindle的屏幕采用的是電子墨水屏，它顯示的效果非常接近真實的紙，省電、無輻射，即使在太陽底下也可以非常方便地閱讀。雖然在上個世紀90年代末E Ink就已經研發出瞭這項技術，但是是kindle將它徹底推向瞭世界。憑借著優秀的硬件體驗、豐富的電子書資源以及完善的線上購書流程，kindle 逐漸成為瞭電子書的代名詞。

雖然現在看來，第一代kindle的外觀的確差強人意，但在那個大傢還不大瞭解什麼是應用程序商店的年代，亞馬遜就將電子書電商整合到瞭kindle設備裡，讓用戶在幾秒鐘內就可以通過無線網絡下載到自己想看的書籍。它的熱銷，帶動瞭整個電子閱讀器以及電子書資源市場的發展，大眾閱讀習慣也開始發生瞭不可逆轉的變革。越來越多的人願意在電子閱覽器上看書，很多人的疑問也從“人們是否真的需要電子書”變成瞭“人們對紙質書的需求是否會繼續存在”。

其實，大多數人選擇買電子書閱覽器，是覺得它功能單一，可以避免讓自己分心，接近紙質的閱讀體驗也不會讓眼睛感覺太累。更重要的是，它攜帶方便，容量大，續航能力高。相對於紙質書籍，購買電子書又要劃算得多，還可以節能環保。但是，也有人反對買它，一些人認為紙質的書香是電子產品永遠替代不瞭的。另一些人則認為，在快餐化、碎片化的閱讀時代，手機上的閱讀APP就完全可以滿足日常的需要，何必再專門買一個電子閱讀器呢？對於這些，你怎麼看呢？

從2007年至今，kindle不斷更新迭代，從最初的一個產品發展成一個系列，但是它從未偏離“專註於閱讀”的初心，並且不斷改進技術，提升用戶的使用體驗。它會自動記憶你的閱讀進程，保證下次你能接著上回的篇幅閱讀；遇到生僻的單詞，你可以通過內置的詞典查詢；有意義的內容，你可以給它做批註……通過不斷在外形、分辨率、存儲空間以及閱讀器功能等領域的優化，kindle逐漸成為瞭用戶閱讀的好幫手，像kindle Touch、Kindle Paperwhite、kindle voyage以及kindle Oasis系列都是大傢喜愛的機型。除此之外，kindle硬件平臺上還推出瞭kindle Fire平板電腦。

一直以來，亞馬遜都致力於將kindle打造成一個完整的生態系統，將硬件和數字內容整合為一體。傑夫·貝索斯認為內容銷售要比硬件銷售更重要，所以與蘋果硬件溢價銷售策略不同，kindle意圖通過低廉的硬件定價，刺激數字內容的消費。除此之外，kindle還在很多主流的操作系統上都開放瞭自己的應用，這意味著我們可以在iPhone、ipad或Android手機等設備中，獲取它的服務。

現在，讀電子書的用戶正在呈井噴式的增長，然而相比之下，電子閱讀器的市場卻並非前景一片大好。據前瞻產業研究院發佈的《電子閱讀器市場研究與投資分析報告》數據顯示，從2012年開始，全球電子書閱讀器的出貨量開始下降，2012年電子書閱讀器全球出貨量比2011年下降36%，到2016年，整個市場的出貨量僅僅為710萬。而2011年，這個數字達到瞭2320萬。市場的大幅萎縮給眾多電子書閱讀器廠商敲瞭一記警鐘，智能手機的普及、盜版文學的猖獗都會成為kindle以及眾多電子書閱讀器未來發展路途上的絆腳石。但是無論如何，把握優質數字內容始終應該是kindle不應該擯棄的優勢。記得傑夫·貝索斯曾在公開場合表達過他對Kindle的期望，“如果你決定瞭要做這個，就必須在各個方面比傳統書做得更好，並且發揮傳統圖書做不到的優勢。它必須營造起閱讀氛圍，比起出色的小發明，它更像是嚴肅的文化載體……”如果從這個層面來說，真正喜愛閱讀的人，始終會想要擁有它。