3C王者

“流媒體音樂可能正在進入高保真音頻的新時代。”在Apple Music宣佈新動作後，科技媒體The Verge這樣驚呼[1]。

5月17日，蘋果宣佈，Apple Music將在2021年6月支持無損音頻和杜比全景聲，並且免費向所有訂閱用戶開放。

據The Verge的報道，Apple Music更新後將首發2000萬首無損音頻，到年底，曲庫中7500萬首歌曲將全部支持無損格式[2]。

實際上，無論國內的QQ音樂、網易雲音樂，還是國外的Amazon Prime、Spotify、Tidal，推出無損音樂已有時日。此前，亞馬遜的無損音樂（Amazon Music HD）的訂閱費高達14.99 美元/月。在蘋果官宣推出不加價的無損音樂當天，亞馬遜也宣佈瞭同樣的收費策略：用戶隻需要支付9.99美元/月的普通會員（Amazon Music Unlimited）費用，就能收聽無損音樂，不再額外收費[3]。

對音樂App來說，無損音樂為什麼這麼重要？還要從音樂本身說起。

郝鐸仁丨作者

一萌丨編輯

放大燈團隊丨策劃

蘋果說的“無損音樂”是啥？

自留聲機誕生起，人們就為“還原真實聲音”做出諸多研究。聲音的載體，從直接記錄波形的黑膠唱片，逐步發展到今天的數字文件——CD光盤、MP3和今天的流媒體。用數字記錄聲音時，就產生瞭兩個關鍵的指標：采樣率和碼率。

采樣率，即每秒鐘采集多少次物理信息，它用頻率單位“赫茲”（Hz）表示，1Hz即每秒采集1次信息。CD音質的采樣率，通常是44100Hz。

每一個采樣信號用多少位二進制數字表示，它的單位是bit。標準的CD音質采用16bit記錄數據，而“碼率”（或“比特率”）的概念也由此而來：每秒鐘產生的數據量。對於CD，它的碼率就是44.1kHz × 16bit × 2（立體聲的2個聲道）= 1411.2kbit/s，即1411.2kbps。

CD統治音樂產業幾十年，即使今天我們不怎麼能見到實體CD唱片，它的影響仍然深遠，以至於今天我們所說的無損音樂，就是以CD音質為標準：44.1kHz、16bit、1411.2kbps。

而在更新、更高品質的錄音中，采樣率甚至可以高達384000Hz，每個數據也可以高達32bit，這些超越CD音質的數字音樂文件，被稱作“高解析度音頻”（Hi-Res）。

一組典型的Hi-Res音源的碼率和文件大小

但實際上，即使是CD音質，也意味著每首5分鐘的歌都需要占用高達50MB的存儲空間，顯然不怎麼實用。Hi-Res音頻還有更高的存儲和使用門檻，因此，我們需要對數據進行壓縮——MP3就是一種常見的壓縮方式，它掐掉瞭原始數據裡人耳難以聽到的高頻和低頻聲音（人的聽力頻率區間為20Hz~20kHz），並對音頻進行瞭重新編碼，把碼率壓縮到320kbps甚至更低，因此5分鐘的歌就隻剩下約13MB大小，這就是“有損音樂”。

而另一個思路，則是不把文件壓縮到那麼小，但保證它可以完全還原原本的聲音，就叫做“無損音樂”。它常用的格式包括FLAC、APE等。從音質上看，不同的無損音樂沒什麼高下之分——把同一條未經壓縮的音頻，壓縮成FLAC或者APE再還原，不會有任何改變。

Hi-Res音樂、無損音樂（FLAC）與普通音樂（MP3）的碼率和文件大小對比

今天，你在QQ音樂、網易雲音樂裡能選擇的音質，就與曾經的CD有這樣千絲萬縷的聯系——播放器裡的“無損音質”（SQ），即與CD音質相當的FLAC格式音樂，而“極高音質”或“HQ高品質”等，往往指320kbps的MP3，更低的音質，則是壓縮率更高、文件尺寸更小、音質也更差的192kbps或128kbps的MP3，更低的品質也為服務供應商省下瞭寶貴的帶寬。

說回蘋果。

根據The Verge的報道，蘋果將采用ALAC格式承載Apple Music的無損音樂，這是一種蘋果主導開發的無損音樂壓縮方式。早在iPod時代，發燒友們希望讓iPod播放自己從CD裡讀取的無損音頻，就必須使用iTunes將其轉化為ALAC格式存進iPod。

而蘋果自傢引以為豪的iTunes音樂商店呢？不好意思，十幾年來，它隻提供有損的音樂（約256kbps的AAC格式）——十幾年前，蘋果用iTunes在線音樂淘汰瞭CD，今天，蘋果又拿起“CD音質”來給蘋果音樂造勢續命瞭。

如果將視野放寬至整個流媒體音樂行業，無損音樂服務還能幫助Apple Music更好地與在線音樂巨頭Spotify進行競爭。

根據Spotify在2021年4月28日公佈的Q1財報，其MAU已達到3.56億，付費用戶則高達1.58億[4]。反觀蘋果，這個數字要遜色得多。上一次蘋果官方披露Apple Music的用戶數還是在2019年6月，彼時的數字是6000多萬[5]。

就匠音樂創始人張昭軼告訴放大燈團隊，至少從2014年的iTunes時代，蘋果就開始接受版權方或音樂人上傳24位WAV格式的母帶文件。消費者則通過蘋果平臺，用iTunes商店下載，或直接通過Apple Music收聽256kbps的AAC格式的音樂文件。若以2014年作為蘋果積累母帶音源的時間起點，那麼蘋果迄今為止已積累瞭7年左右的無損音源。

歸根結底，蘋果無損音樂服務姍姍來遲，很大程度上源於蘋果追求“一致性”的生態體驗，它囤積無損音源，直到規模足以替換原有曲庫。

現在，時機已到。

需要什麼硬件支持？

Apple Music計劃提供的無損音源，但完美的無損音樂體驗，還需要考慮音頻傳輸過程中的其它環節。以當前普通消費者的設備和習慣，很可能隻是白費力氣。

首先，現在的蘋果藍牙耳機反正是告別無損音樂瞭。

手機、電腦等播放設備播放音樂時，會先把音頻文件解碼成PCM音頻（一種未經壓縮的音頻采樣數據）發送給藍牙芯片。

藍牙芯片會把PCM音頻重新編碼，變成適用於藍牙傳輸的音頻形式。但如今，還沒有哪一門編碼能實現藍牙傳輸無損音樂。

常見的藍牙編碼有SBC、AAC、ATRAC等——它們是有損編碼。好一些的廠商則自行開發的編碼，像高通的aptX系列技術和索尼的LDAC，它們的音質比其他有損編碼更好，本質上仍是有損。如LDAC最高支持990kbps碼率，高碼率帶來瞭更多的聲音細節，用戶能夠聽到接近無損音質的音樂，但註意，隻是接近無損而已。

同時，考慮到無線傳輸的速率、丟包、功耗和穩定性等問題，藍牙註定與無損音樂無緣。

也正因此，蘋果發言人也透露，目前任何型號的AirPods和HomePod都不支持播放無損音樂，即便是售價4399元的AirPods Max也不行[1]。

不過，今年年初，Tomsguide等媒體曾傳，蘋果會發佈支持無損Hi-Fi的AirPods 3[8]，不過它並沒有出現在4月21日的春季發佈會上。Apple Music此次支持無損音樂，或許便預示瞭AirPods 3將在今年6月的蘋果WWDC 2021亮相。

無損音樂傳輸三環節 制圖 | 放大燈團隊

藍牙不頂用，用有線耳機也沒那麼簡單。

雖然有線耳機不會被藍牙協議再次壓縮編碼，但它要考驗播放設備本身解析能力，今天各大流媒體提供的CD級無損音樂對設備要求不高，但蘋果即將推出的高解析度音頻，則可能需要精心挑選的外接音頻解碼器才能完美播放，這甚至寫在瞭Apple Music的網頁上。

也就是說：提供無損音樂，不代表消費者就能有好體驗；蘋果的作風理念，也不是逼著消費者去買轉接頭和有線耳機，搞一套無比復雜的解決方案才能聽無損。

所以，蘋果會做什麼？

讓消費者買下蘋果手機+蘋果耳機+蘋果音樂服務，就可以輕而易舉地聽到無損乃至高解析音樂，這才像蘋果——也許我們很快就會看到這個結果瞭。

這樣可以聽Hi-Res，但一點也不蘋果，真的 圖：自己拍的

無損音樂面臨的問題，也不僅僅是播放難，而是整個行業都面臨不少問題。

無損的困境

在中國，無損音樂現狀並不樂觀。

以華語音樂為例。早期華語流行樂版權方缺乏曲庫管理意識，進入流媒體時代，母帶音源丟失情況嚴重的華語音樂唱片公司，隻能從市面上回購正版或CD，逆轉回無損格式，然後提供給流媒體音樂平臺。直到2010年以後，國內音樂行業開始采用同步世界的錄音技術，這一情況才得以解決。

在流媒體音樂時代，音樂App需要從唱片公司手中租借錄音版權，這些音源格式各異。有國內版權音樂平臺從業者告訴放大燈團隊：他們給流媒體平臺提供的音源格式各異，既有無損的WAV和FLAC，也有壓縮的Mp3。

因此即便在曲庫信息最全面的Apple Music中，早期華語音樂的曲目與碼率等信息也往往殘缺不全。

而近年來，國內音樂平臺的技術突破，可謂乏善可陳。

網易雲音樂、QQ音樂、蝦米音樂都曾推出過“無損音樂”服務，但這些“無損音樂”的質量幾何，卻有待商榷。

2017年，網易雲音樂推出無損音樂付費服務。隨後，有用戶下載網易雲上的某首無損版歌曲，發現文件格式、采樣率都沒問題，但14kHz以上的頻段被一刀切掉；一些歌曲存在用插值算法制作“假無損”的嫌疑[6]。也有用戶測評發現，同一首歌的頻譜，酷狗音樂有高頻稍虛、QQ音樂有一刀切的痕跡[7]。

真假無損音樂混賣，也成為無損噱頭下比較普遍的現象。

一種典型的假無損：某頻段以上被一刀切

這種情況下，作為大陸地區唯一一傢外國流媒體音樂服務商，蘋果的無損音樂服務就顯得難能可貴。

無損會讓蘋果更甜嗎？

“推出無損音樂”這次技術升級，蘋果走在瞭它的中國的同行前面，它會因此獲利更多嗎？無損真會吸引更多用戶轉投Apple Music嗎？

很難說。

一方面，蘋果可能需要承擔更高的成本。

由於國內CDN（Content Delivery Network，內容分發網絡）成本高企，加上用戶網速限制，在國內流媒體服務商很難提供無損服務。也正因此，業內不少人並不看好“無損”的市場前景，國內某音樂版權公司工作人員反問道：“你能想象用200M流量聽一首歌嗎？”

作為一種流媒體服務，音樂需要CDN節點支持，大量大文件的傳輸需求，會導致帶寬費用飆漲。2012年是256kbps有損音樂的黃金時代，全世界iTunes下載量高峰時期，蘋果在部分國傢已處於虧本狀態，至於在2021年6月開放的無損音樂服務，給蘋果帶來的網絡和成本壓力就可想而知。

另一方面，用戶真的需要通過Apple Music欣賞無損音樂嗎？

事實上，多數音樂聽眾對音樂硬件尚不甚瞭瞭，能聽出無損和有損音樂區別的，更是鳳毛麟角。在燒耳機，燒音箱，燒音源的國內Hi-Fi圈用戶心目中，流媒體從來不是他們的首選，想指望通過“無損”的概念吸引更多付費用戶，並不現實。

無損音樂對用戶的錢包也是個挑戰。即便5G網絡支持無損音樂傳輸，用戶也很難負擔移動網絡費用，即便網費不是問題，在單支歌曲空間上百兆緩存的壓力下，用戶的硬件空間也會很快捉襟見肘——沒有Tb級別的存儲空間，想連續欣賞無損流媒體音樂，難度不小。

所以……蘋果的無損服務隻是噱頭嗎？並不。

如果說iTunes和iPod為代表的軟硬件產品，構建瞭蘋果的第一代音樂服務生態（模擬隨身唱片店的“下載時代”），那麼Apple Music則屬於蘋果的第二代音樂服務生態（歌單式的“流媒體時代”）。但無論什麼形態，蘋果始終堅持瞭一個原則：對音源質量的嚴格把控。

在長達六七年的時間內，蘋果堅持積累無損音源，而不是“什麼格式都收”的態度，本身就令國內同行難望其項背，此時推出無損版服務，自然成為行業標桿。甚至有可能像無線耳機那樣，通過市場教育，將“無損音樂”概念普及給大眾，迫使國內音樂平臺在高音質領域展開技術競賽，為消費者提供更好的服務。

對音樂行業來說，這可能是本輪“無損音樂”熱潮的最好結局。

References：

[1] the verge：Apple's $549 AirPods Max can't play lossless Apple Music — even when plugged in

[2] the verge：Apple announces lossless Apple Music is coming in June at no added cost

[3] engadget：回應 Apple Music，Amazon Music 也免費升級無損播放

[4] Spotify Technology S.A. Announces Financial Results for First Quarter 2021

[5] wsj：Apple Music Reveals How Much It Pays When You Stream a Song

[6] 知乎問題：網易雲音樂無損音樂是不是真無損？

[7] 知乎問題：無損音樂，酷我、酷狗、QQ音樂、網易雲音樂、蝦米哪傢多？都是真無損嗎？

[8] tomsguide：Apple AirPods 3 release date, price, Apple event, design and leaks