手機不再隻是一部手機,如今的智能手機能夠承載各式各樣的應用程序,無論是拍攝高質量照片、玩遊戲、制作音樂,還是其他任何用途。通過下載合適的應用程序,每個人都可以根據自己喜好用途定制手機的軟件功能。
試想一下如果硬件也能做到同樣的定制效果呢?
模塊化手機,最初的理念就是讓智能手機由易於更換的模塊組成,這取決於你想用它做什麼。需要更好的揚聲器系統嗎?加一組揚聲器模組;希望攝像功能更好?加一組最新手機攝像頭模組;續航不足?來一個額外的電池模塊;工作需要用到投影儀?加一個便攜式投影儀模組;
就這樣,隻需購買不同功能的模塊並將其添加到你的手機中,你的手機就像樂高一樣,不斷改變其功能及形態。
開源模塊化手機項目Phonebloks的創造者Dave Hakkens在接受Digital Trends訪問時表示:“模塊化手機的理念是,是讓手機能夠做到自行升級和維修。不管是你的屏幕還是你的電池,隻要壞瞭,都可以直接換掉它。
或者如果你想升級你的手機,比如說一個新的攝像頭組件或更好的藍牙傳感器,你也可以直接更換該部分,而不必更換你整個手機。”
就理論上來看,模塊化手機看起來確實讓人向往,的確未來感十足。
至少理論上是。
不幸的是,盡管諸如LG、摩托羅拉和谷歌等科技巨頭在這一領域做出瞭巨大的努力,但模塊化手機始終沒有如人們所希望的那樣發展起來,這到底是是為什麼呢?
目標用戶
知名油管博主Marton Barcza “我認為這就是科技發展的一種現象。當模塊化手機這一想法剛被提出時,會讓許多人對這一想法感到興奮,然後突然會有許多公司加入進來。但事實是,除非一款產品是真正被研發出來並推廣至市場中,否則這永遠就隻是一種概念而已。”
不管是哪傢公司激發瞭哪傢競爭對手的靈感,Marton Barcza的話總結瞭模塊化手機這一看似是手機未來的主流想法為什麼是曇花一現。
在2010年時,一些公司就開始制造自己的模塊化手機。有些是小型的模塊化手機項目,如Phonebloks、Fairphone和PuzzlePhone,它們是主要圍繞可持續性和減少電子垃圾為核心目的構建模塊化概念。
而還有其他比較大型的模塊化手機項目,像上面提到的谷歌,摩托羅拉,LG等,更多地集中在定制化,允許用戶通過切換模塊,將手機定制出自己喜歡的模式。
“當我們進行用戶研究時,我們發現大多數用戶並不關心模塊化。”
“Unique-Selling-Point(USP: 獨特賣點)在很大程度上取決於你自己的觀點,”德國波恩阿拉納斯藝術和社會科學大學(Alanus University of Arts and Social Sciences)可持續性管理和創業學教授Stephan Hankammer在接受Digital Trends采訪時提到,雖然Phoneblok的賣點在於其環境保護100%的可持續性,谷歌Ara的賣點則是提滿足不同消費者不同功能需求及審美消費者,強大的可定制化。
然而,這些賣點似乎都沒有成為購買這款手機的主要理由。蘋果提出的那一概念——you can have any color so long as it’s black ——在消費者心中根深蒂固,因此大多數客戶似乎並不希望為他們的設備進行無限定制。消費者尋求的的直接開箱,立即使用的高度標準化。
的確,有些人喜歡組裝自己的電腦,但這些仍然是小部分群體。多數人似乎並不在意他們的智能手機是否與別人的與眾不同。
谷歌Ara計劃的項目負責人Rafa Camargo在2016年告訴CNET:“當我們進行市場調研時發現,大多數用戶並不關心手機核心功能的模塊化,他們希望他們的手機功能齊全就好。”
最終,谷歌低調終止瞭當年的模塊化手機項目Ara。
模塊化手機的前景和成功很大程度上也取決於哪些組件是可升級的。一個新的相機鏡頭或電池模塊都是不錯的想法,但智能手機的外設產品早已針對這些模塊推出瞭相應產品。比如鏡頭替換件,充電寶等。真正核心的升級,比如智能手機的處理器部分,並不是模塊化手機能夠替換的。
維修問題
另外值得註意的是,雖然可修復性和添加升級模塊的功能對用戶來說好像是提供不少便利,但對許多手機制造商來說,需要面對的問題卻會大很多。
像蘋果這樣的科技巨頭在可持續發展方面投入瞭大量精力。但隨著智能手機行業的日益成熟,他們需要讓現有客戶保持每隔幾年升級一次手機,以確保自己業務的持續發展。
當蘋果在2019年制定瞭一項29美元的大幅折扣電池更換計劃,以應對當時的“batterygate”減速事件。據報道,蘋果在一段時間內更換瞭多達1100萬個iPhone電池,相較於同期的 100萬至200萬個電池,足足多瞭近乎十倍。
蒂姆•庫克(Tim Cook)稱,這項計劃是蘋果公司在2019年第1季度大幅削減盈利預期的原因之一。現在試想一下,如果每一項新的硬件功能都可以作為新的獨立模塊提供,你就可以將其嵌入現有手機。比如說,蘋果可能推出激光雷達掃描儀模塊並出售瞭數億個,你可以把它添加到你現在的iPhone上,但這也將給蘋果的手機業務帶來極大的沖擊。
目前對於像蘋果(Apple)和三星(Samsung)這些手機巨頭來說,還沒有真正令他們信服的理由去發展模塊化手機,因此,模塊化手機仍然處於概念階段。
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