3C王者

圖形界的一朵奇葩：Matrox

Matrox Electronic Systems Ltd是一傢加拿大公司，中文名為邁創。公司位在加拿大的魁北克省（Quebec）南部的多瓦勒（Dorval）市，該公司專註於個人計算機內的顯示卡，而創辦人為Lorne Trottier與Branko Branko Matić，該公司的命名也來自於此：Matić的"Ma"與Trottier的"tro"，最後再加上x（x取自英文“excellence，優秀、卓越”的x）就成瞭Matrox。Matrox Electronic Systems 成立於 1976 年加拿大的蒙特利爾。
Matrox幾乎從不授權別人生產自己的芯片，一直都是自己生產，其產品的過人之處通常和“完美畫質”四個字以及多路輸出功能掛鉤，在視頻和色彩方面一直都遠超民用級，3D性能並不出彩，產品的價格則是各種仰視，但最讓人意外的是它現在還活著。過去很長一段時間，Matrox的顯卡一直有著最佳的2D顯示性能，因此被ZD Davis的PC繪圖視頻測試軟件認定為2D顯示性能的測試基準，以Matrox的性能表現為100分，測試其它業者的顯卡能獲取幾分。Matrox的顯卡+騷尼的特麗瓏=完美畫質，人們心中一直是這麼認為也是一直這麼去測試。當時3D Mark 2000的最後一項環境凹凸貼圖也隻有Matrox的顯卡能跑。
Matrox早期的產品如Ultima、Impression和Athena等幾個系列的產品主要針對Compaq、IBM、HP等品牌機設計制造，走進大傢視野的就是MGA Mystique 220，220表示顯卡輸出帶寬最高支持220MHz，在當時來說是比較強悍的，顯卡使用2MB WRAM顯存，可擴展到4MB，在那個時代曾是畫質和價格最理想的平衡點。

Matrox的MGA Millenium I&II是Matrox在PC上巔峰，MGA Millenium=2D畫質的極限，尤其是當時Nvidia顯卡的2D畫質一直為人所詬病，並且一直到Geforce 4 TI的時代才得到解決，相當長的一段時間內Matrox都在和Nvidia打畫質和速度的嘴炮。如果說S3的顯卡是Voodoo 1&2的標配，那麼MGA Millenium I&II就是高帥富配置瞭。（MGA Millenium I&II的圖片，很遺憾，我沒找到）
1998年4月發佈的Matrox MGA G100是Matrox第一代3D圖形芯片，最大支持8MB SGRAM，分辨率可高達1600×1200，真正支持Bi-linear Filtering（雙線性過濾）及Tri-linear Filtering（三線性過濾），雖然它的2D性能相當出色，但3D性能卻略稍於其它對手，加上價格昂貴，反響並不高。

同年5月發佈的Millennium G200內置可編程的浮點安裝和填充引擎，支持Direct3D和OpenGL，支持多紋理貼圖和高精度的32位Z-Buffering。使用瞭一種被稱為 VCQ（Vibrant Color Quality Rendering）的技術，能夠提供高質量的色彩輸出，並且采用瞭新的SRA（Symmetric Rendering Architecture，對稱渲染結構）技術，提高瞭2D加速和視頻操作的性能。但是在3D性能上還遠遠不及RIVA TNT以及Voodoo2，而且價格高昂、不能良好支持OpenGL也是其美中不足的地方。

Matrox能夠和3dfx、Nvidia三足鼎立的產品就是1999年3月發佈的Millennium G400，這款產品2D完美度比前代更高，3D方面亦新增支援環境映射。G400最大賣點就是高質素2D畫質、3D環境映射、凹凸貼圖和雙顯示輸出。G400分為單VGA接口輸出與雙VGA接口輸出版本，並且分別有搭配16MB和32MB顯存的版本，支持SDRAM或SGRAM顯存，另外可通過外接專用擴展卡令G400支持DVI輸出。後期Matrox公司推出瞭基於G400的頻率提升版Matrox Millennium G400 DualHead MAX（簡稱G400 MAX），其性能絲毫不亞於Voodoo 3 3500和Riva TNT2 Ultra，尤其是在高負載下完勝對手，但其昂貴的價格和屎一樣的OpenGL支持能力，使得這款優秀的芯片未能勝出角逐，G400 MAX可以說是性能和畫質的制高點。為什麼說Matrox幾乎都是自己生產顯卡而不是“完全”，原因就在G400的實際生產企業有兩傢：Matrox的自產卡與唯一的第三方授權商技嘉，而技嘉所生產的G400系列顯卡隻能在技嘉自傢生產的主板上使用，但價格低於Matrox的自產卡，我就曾咬牙購買過技嘉的G400。後期的核心工藝改良版Millennium G450並不出彩，其性能僅僅領先G400不到25%，這在2000年是無法與Geforce 256相抗衡的，就在Matrox粉絲們期盼G800發佈的時候，G450的改良版G550來瞭，粉絲們對Matrox的失望一點也不亞於Voodoo粉絲們的絕望。

Matrox最讓人扼腕嘆息的要數2002年3月份發佈的MGA Parhelia 512，沉寂瞭兩年之久的Matrox首次公佈瞭Parhelia（幻日） 512顯示芯片規格，這是業內首款512位的GPU，並且還是微軟發佈DirectX 9.0的樣卡！沒有任何預兆，Parhelia（幻日） 512的出現照耀瞭Matrox的粉絲，也刺瞎瞭其它玩傢的氪金眼，讓我們看看這款顯卡的技術：四重頂點處理單元陣列、硬件位移貼圖、36階光影處理陣列、64 SuperSample 材質濾鏡，16倍高色差抗鋸齒功能（FSAA）、環境遊戲（我們現在三屏的前身3072x768）、超銳利顯示（Ultra-Sharp Display）、10bit Gigacolor億彩技術、字體溝紋柔化。這些火星級的專業級功能出現在民用卡上也註定瞭，Matrox和Nvidia要展開一場畫質與速度的較量，最終也不知是高昂的價格沒能讓玩傢買賬，還是過度迷信FPS速度的理念根深蒂固，最終擁有“超級速度”的GeForce4 Ti戰勝瞭沒有過多在DX9上傾註遊戲單元Parhelia（幻日） 512，而猶如天神下凡的Radeon 9700 Pro更是給瞭Parhelia（幻日） 512致命的一擊。

如今的Matrox采用扁平化的市場，目標客戶非常廣泛，但大多是基於多屏需求的市場。